Ката Санчин відноситься до напрямку Наха-те майстра Канре Хігаонна. У багатьох школах карате , ця ката вважається фундаментом всієї системи карате і в більшості випадків вивчається на самому початку навчання. За легендами, старі майстри наполягали на тому, що без належної проробки цього комплексу не можна переходити до вивчення інших ката. 

Мабуні Сенсей відносив ката Санчин до основ - кихон, що формує правильні навички, форму і сутність рухів. У своїй книзі "Кобо дзідзай Госин-дзюцу карате кемпо" він писав:   "У вивченні карате надзвичайно важливі базові рухи. Вони є основою всіх ката карате і полегшують оволодіння більш складними ката категорії "Кайса" (з'єднання в комбінаціях декількох прийомів нападу і захисту). Крім того, з точки зору фізичної культури, базові рухи дають масу позитивних ефектів: по-перше, загартовуючи м'язи, вони зберігають рівень фізичної сили і дозволяють добре розвивати тіло і зростити військовий дух; по-друге, вони формують гармонійну єдність дихального процесу - вдихів і видихів - з напругою і розслабленням м'язів; по-третє, вони дозволяють розвинути здатність витримувати удари супротивника. У психологічному ж відношенні активна робота свідомості тренує психіку: розвиває спостережливість, проникливість і вміння мислити і дозволяє виховати особистість, що володіє великою гідністю. Тому для вивчає карате найбільш потрібними і важливими є як раз перші тренування. Тренуватися потрібно спокійно, в спокійному урівноваженому стані свідомості. Справа в тому, що якщо позиції і руху будуть погані і стануть звичкою, виправити їх буде дуже складно". У буквальному перекладі слово "Санчин" означає "три битви". Існує кілька пояснень такої назви. Відповідно до одного з них, під "трьома битвами" маються на увазі три етапи в осягненні цього ката. Перший етап - розвиток сильного, здорового тіла, здатного витримати тренування, необхідні для оволодіння карате. Другий етап - досягнення автоматизму у виконанні рухів ката. Учень повинен повністю усвідомлювати те, що відбувається навколо, але власні думки не повинні його відволікати. Нарешті, третій етап - досягнення єдності духу і тіла. В іншій трактуванні, "три битви" - це битви за встановлення контролю над трьома центрами: нижнім, локалізованим в декількох сантиметрах нижче пупка "танден"; середнім, локалізованим в області сонячного сплетіння "суйгецу", і верхнім, локалізованим в області горла. Вважається, що поки каратист не навчиться контролювати ці центри ки і не об'єднає їх, він не зможе опанувати ходьбою і диханням. Слід зазначити, що Санчин вивчається не тільки в карате. Такі фуцзяньській стилі ушу як Байхе-цюань (Кулак білого журавля), Лун-цюань (Кулак дракона), Ху-цюань (Кулак тигра), балію-цюань (Кулак архата), Цзіньшу-цюань (Кулак лева) і ін. Також включають в свої програми різні варіанти цього ката. У Китаї його, в залежності від діалекту, називають "Саамчін", "Саньтіі" або "Саньчжань". Достовірно невідомо те, як виглядало ката Санчин спочатку. Учні майстра Міяги Тедзюна стверджують, що він привніс багато нового в спосіб виконання Санчин в порівнянні з варіантом, якому вчив Хігасіонна Канре, нібито виконуючи всі прямі удари кінчиками пальців (НУКИТЕ). Міягі, прагнучи організувати навчання відповідно до принципу переходу від простого до складного, і беручи до уваги прихильність окінавців ударам кулаком в маківару, вирішив, що буде доцільніше виконувати санчин з руками, стиснутими в кулак. Історичні свідчення дозволяють датувати поява ката Санчин XVIII-XIX ст. Багато окинавськіх майстрів твердо переконані, що ката Санчин безпосередньо сходить до таких практик цигун, як трансформація сухожиль (яп. Еккін) і обмивання кісткового мозку (яп. Сендз), які, нібито, Бодхідхарма дав шаолиньскім ченцям.  Однак з історичної точки зору їх впевненість абсолютно безпідставна. Система Еккін кіко використовується для встановлення контролю над циркуляцією "кі" по меридіанах і далі по всьому тілу, а Сендзу кіко - для підняття ки вгору по хребетному стовпу. Виділяють 5 складових правильного виконання ката Санчин, які втім, застосовні до будь-якого ката карате.

• 
  

Перша складова - правильна стійка і правильні базові рухи.

• Друга - розвиток сильного, жорсткого тіла, здатного витримувати потужні удари в більшість областей, навіть у сонячне сплетіння. Ця здатність залежить від правильності техніки, яка полягає в максимальному стисканні міжреберних проміжків, щоб всі внутрішні органи виявилися прикритими суцільним жорстким каркасом ребер, і рівня оволодіння напругою м'язів.

• Третя складова - постановка правильного дихання. Дихання - це нитка між тілом і психікою. На фізичному рівні правильне дихання допомагає розвитку необхідної напруги м'язів, на психічному - дозволяє звернутися всередину себе, встановити контроль над власною свідомістю.

• Четверта складова - погляд. Очі - це ще одна сполучна ланка між тілом і психікою, а також основне джерело отримання інформації про навколишній світ. Відомо, що ступінь концентрації свідомості в чималому ступені залежить від правильної постановки погляду. Крім того, очі повинні випромінювати холодну, тигрову лють.

• І, нарешті, п'ята складова - концентрація. По-перше, повна концентрація уваги на виконанні завдання необхідна для досягнення досконалості в фізичних аспектах ката. По-друге, тільки завдяки повній концентрації уваги при виконанні ката можна досягти єдності тіла і духу. По-третє,  уваги - необхідна умова входження в медитативний стан. При виконанні ката Санчин багато фахівців вважають також, що необхідно навчитися контролювати струм "кі" за двома найважливішими меридіанах людського тіла: Переднєсерединний (кит. Жень-травень, яп. Німмяку-Кей) і Задньосрединний (кит. Ду-травень, яп. Токумяку-Кей ). Це досягається за допомогою регулювання дихання, положення тіла і правильних м'язових зусиль. Крім того, наставники часто торкаються до енергетичних центрів учня і меридіанах, по яких тече енергія,

Величезне значення має правильне положення тіла. Таз висунутий вперед для того, щоб усунути прогин попереку. Це дозволяє "кі" текти вільно, піднімаючись прямо вгору по спині по меридіану токумяку-Кей. Підборіддя має бути притиснутим так, щоб віоно знаходилося над яремною ямкою. Завдяки цьому в шийному відділі хребта усувається природний вигин, і він стає на одну лінію зі спиною. Весь хребет максимально випрямляється і тягнеться вгору, немов вас підвісили за верхівку. Кінчик язика повинен бути притиснутий до верхнього піднебіння над самими зубами. Так забезпечується замикання меридіанів токумяку-Кей і німмяку-кей.Традіціонно при вдиху рекомендують візуалізувати проходження "кі" вниз по Передньосрединному меридіану німмяку-Кей до області танден. Живіт при цьому трохи роздувається. Цей рух має бути дуже невеликим, ледве видимим оці. Коли вдих досяг межі, таз робить невеликий поворот назад. Знову-таки, цей рух повинен бути дуже невеликим, ледве помітним. Одночасно з цим потрібно представляти, як "кі" описує півколо по животу: вниз від танден, потім вгору до основи хребта. Це кінцева фаза вдиху. Легкий рух тазу допомагає вести "кі" з танден в низ живота до основи хребта. Під час видиху ведіть "кі" вгору по меридіану токумяку-Кей. Стисніть анальний сфінктер і сфінктер сечового міхура, напружте м'язи малого тазу і область живота від лобка до пупка. Ці дії (так званий "нижній замок") допомагають змусити ки підніматися по спині вгору по меридіану токумяку-Кей. До кінця видиху ки направляється навколо голови до носа і потім до язика. Цим завершується один цикл і починається новий. Цей тип дихання можна використовувати у всіх  ката" Перший цикл включає підтягування руки до себе (хікіте) і вдих, витягування руки вперед (цукі) і видих, подвійний блок зсередини назовні рёте тюдан еко уке (мороте уде уке) - вдих-видих. Наступний цикл: кілька повторюваних однакових, простих швидких рухів руками (НУКИТЕ) на місці в поєднанні з дихальними циклами. Завершує ката третій цикл, який представляє собою поєднання дихальних циклів з досить складними швидкими рухами рук - круговим блоком ва-уке. Короткі видихи в кінці ката використовуються для того, щоб прогнати ки по малому колу і помістити її в танден. Таким чином, ката санчин структуровано за принципом переходу від простого до складного. У деяких (не у всіх) стилях карате при виконанні ката Санчин використовується динамічне напруження. Його використання пояснюється двома причинами. По-перше, напруга м'язів в поєднанні з тренуванням цигун сприяє виведенню "кі" в суглоби і ближче до поверхні тулуба. Коли ж м'язи розслаблюються, "кі" починає циркулювати по всьому тілу. Таким чином, динамічна напруга служить засобом підвищення ефективності енергетичного тренування.  Друга причина використання динамічного напруження - прагнення змусити "кі" підніматися по хребту.  Система перевірки правильного напруження м'язів при виконанні ката санчин. Існує система перевірки правильного напруження м'язів при виконанні ката санчин. Наведемо порядок проведення перевірки стиснення м'язів - симе, такий використовується в стилі Годзюрю:

1. Після поклону каратистів один одному перевіряючий (умовно "Сенсей") заходить ззаду і, перш за все, перевіряє,  чи пртииснуті внутрішні ребра ступень до підлоги, а потім робить те ж саме з зовнішніми ребрами.

2. Взявши учня за щиколотки, "Сенсей" допомагає йому "укоренити" стопи, закріпити позицію, відчути силу своїх ніг.

3. "Сенсей" підходить до учня спереду і перевіряє, чи правильно зігнуте коліно передньої ноги. Потім, щоб проконтролювати напругу ніг, ставить свою стопу перед стопою виконавця і повільно і акуратно натискає своїм коліном на його коліно. Якщо м'язи ніг напружені досить, нога не піддасться.

4. "Сенсей" заходить ззаду і завдає два-три ляпанця поспіль по стегнах учня для того, щоб перевірити, напружені їх м'язи.

5. Аналогічно наносяться шльопанці по верхній частині сідничних м'язів.

6. "Сенсей" завдає (для початку повільно!) удар ногою поміж ніг учня. Стопа повинна йти прямо знизу, оскільки при іншому виконанні прийому геніталії будуть зачеплені в будь-якому випадку.

7. "Сенсей" несильно тикає кінчиками пальців в нижню частину живота (танден) і тисне ними деякий час, щоб упевнитися, що напруга м'язів живота не спадає.

8. "Сенсей" перевіряє, чи випрямлений хребет виконавця ката. Для цього він ковзає рукою від потилиці до копчика. "Западини" бути не повинно.

9. Потім "Сенсей" кладе руки на плечі учня, щоб той приготувався витримати деяку напругу, і плескає по ним зверху. У цей момент випробовуваний повинен максимально напружитися. Руки "випробувача" при хлопку рухаються прямо вниз, таз опускається, щоб учень відчув, перш за все, тиск, а не удар.

10. "Сенсей" ще раз перевіряє, чи вирівняний  хребет.

11. Коли учень виводить руки в удар, "Сенсей" підставляє з самого початку руху долоню прямо навпроти кулака і чинить опір, але не дуже сильно. Учень повинен зберігати рівновагу і не провалюватися, якщо несподівано прибрати перешкоду. Друга рука наставника при цьому притримує іншу руку випробуваного.

12. "Сенсей" чинить опір рук виконавця, коли той повертає їх в позицію чудан камае.

13. Коли виконавець переходить до виконання сукуй уке (захисту двома руками), "Сенсей" робить те ж саме. При цьому його опір спрямований на назустріч кінчиків пальців, аж до ребер. Іншими словами, в кінцевому положенні, коли долоні учня спрямовані вниз, опір йде попереду і збоку (під час трьох різних повторів блоку).

14. Точно так "Сенсей" чинить опір і при виконанні маваси уке ( "круговий блок").

15. "Сенсей" повинен стежити за почервонінням шкіри випробуваного. При цьому не повинно бути значного почервоніння шкіри обличчя, а удари не повинні викликати видимого ефекту. "Випробувач" повинен також стежити за тим, щоб дихання виконавця було скоординовано з рухами.

16. "Сенсей" повинен дати "продихатися" учневі і проконтролювати його стан. У багатьох стилях карате наставники вважають, що надмірне динамічне напруження,  напружене дихання потенційно дуже небезпечно. Ці техніки можна використовувати, якщо поруч немає досвідченого інструктора, знайомого з усіма тонкощами практики ката Санчин. Тому, наприклад, в стилі сито-рю динамічна напруга не використовується, і його замінює легке сполучне "розтягнення" при виконанні рухів. Вважається, що такий метод повільніше приносить плоди, але зате він набагато безпечніше. Після багатьох років інтенсивного тренінгу виконання ката Санчин наблизиться до досконалості, а каратист навчиться використовувати свою свідомість і тіло відповідно до принципів "жорсткості" і "м'якості".

Майстер високого класу при виконанні Санчин повністю контролює свою свідомість і кожен м'яз тіла, зберігає спокій і стійкість в кожній позиції. У такому стані він готовий до будь-якого нападу. Оволодівши правильною стійкою, зміцнівши фізично і психічно, каратист знаходить непохитну фізичну і психічну рівновагу і стає здатний використовувати в одному єдиному русі всю свою фізичну і психічну енергію. На Далекому Сході вважають, що для всього існує "правильний" спосіб - ката. Правильне військове мистецтво означає правильну ходьбу, дихання, координацію і контроль життєвої енергії "кі" семені - цзин (яп. Сей) і духу-Шень (яп. Син), тактику і стратегію. Кажуть, що, коли оволодієш першими двома елементами, інші займуть свої місця самі собою. А санчин - якраз така вправа, яка вчить правильному способу ходьби і дихання. Його потрібно виконувати, щоб знайти свій власний шлях до інших зазначених елементів. Китайські майстри кажуть: "Коли оволодієш Санчин, бойове мистецтво буде правильним. У ката Санчин можливі деякі варіації. Важливо лише, щоб тренування дозволило учневі досягти поставленої мети". «Ката Санчин слід виконувати по 30 разів на день; якби хто-небудь відпрацьовував це ката все своє життя, то у нього практично не було б необхідності вчити що-небудь ще.У Санчин є все ».